Mondo

ELIZABETH GASKELL:

UNA VITA IN VIAGGIO


Dopo la morte della madre, avvenuta 13 mesi dopo la sua nascita, a Chelsea, la piccola Elizabeth viene mandata nel Cheshire, ai margini della brughiera di Knutsford, a vivere con la zia materna Hannah Lumb. Elizabeth trascorre le estati a casa dei nonni materni, a Sandlebridge. Nel 1822 viene mandata a scuola vicino Warwick. Nel 1826 la scuola si trasferisce a Stratford-on-Avon, città natale di William Shakespeare. A partire dai 16 anni Elizabeth visita Londra, Newcastle ed Edimburgo. Nel 1831 accompagna l’amica Anne Turner a Manchester, dove incontra William Gaskell. Nel 1832 sposa William Gaskell a Knutsford.  Il loro viaggio di nozze ha per destinazione il Galles del NordI due novelli sposi si trasferiscono a Manchester, al numero 14 di Dover Street. Nel 1841 i Gaskell visitano il Belgio e la valle del Reno in Germania. Durante una vacanza estiva in Galles con i bambini, il piccolo William, nato solo dieci mesi prima, muore di scarlattina (luglio 1845). Nel giugno del 1849 trascorre un periodo di vacanza al Lake District, dove incontra William Wordsworth.

Nell’estate del 1850 la famiglia si trasferisce a Plymouth Grove, a Manchester. Nel 1851 Elizabeth è a Londra, in occasione della Great Exhibition. Nel settembre del 1853 è in visita a Charlotte Brontë a Haworth. Nel 1854 visita la Francia insieme alla figlia Marianne. Nel febbraio del 1857 Elizabeth e le due figlie maggiori giungono a Roma; nei mesi successivi vedranno Firenze e Venezia. 

Nell’autunno del 1858, con Meta e Florence, trascorre tredici settimane in Germania. Nel giugno del 1859 la famiglia trascorre un mese di vacanza in Scozia, nel Kirkudbrightshire. Nel 1859 Elizabeth e le figlie trascorrono due settimane a Whitby, nello Yorkshire. Nel 1860 accompagna la figlia Marianne, che ha contratto il vaiolo, a Heidelberg, per trascorrere la convalescenza. Nel 1862 visita insieme a Meta Parigi, la Normandia e la Bretagna. Nel settembre del 1862 trascorre un periodo di solitudine a Eastbourne, per recuperare le forze dopo un pesante affaticamento conseguente agli aiuti offerti alla popolazione del Lancashire colpita dalla carestia. La primavera del 1863 vede Elizabeth tornare a Parigi, Roma, Firenze e Venezia. Nella primavera del 1865 torna in Francia. Nell’estate del 1865 acquista per il marito un cottage (“The Lawn”) ad Alton, nello Hampshire.

L’ultimo viaggio la riporta a Knutsford, dove è sepolta nel 1865.